鋼琴一般通稱為Piano，全名為Pianoforte，意指「弱－強」，在鋼琴內部構造上是以琴槌擊弦，也就是說鋼琴可依演奏者觸鍵的不同而發出纖纖弱音或是狂暴的突強音。
鋼琴的右踏板控制內部的制音裝置，用以延長樂音；左踏板依擊弦系統的不同而控制琴槌擊弦的數量或距離，使琴槌只擊平時較少數量的弦或使琴槌與琴弦間的距離縮短，產生更弱的樂音。鋼琴的中踏板，在直立式鋼琴上是控制琴槌與琴弦間的布幔升起，以降低音量，避免練習時干擾他人；在高級的平台鋼琴偶可見到中踏板，只控制踩踏板時所彈的鍵之制音器，換句話說，只延長踩踏板時所擊之鍵的樂音，其他音不受影響。
一般我們常見的鋼琴共有88鍵，在特製的鋼琴上甚至有97鍵，鋼琴可以說是音域最廣的樂器。
